巨大的机械鸟类展翅掠过城市的边缘, 在它们的身边, 飞行器队伍紧紧跟随。
机械鸟类自带矮人发明的仪器, 不停发出人耳听不见的高频音波，对于某些异兽来说特别刺耳。那些在城市边缘的夜行鬼听到, 纷纷逃窜向另外的半球去。
杨知明站在机械鸟的头顶平台, 遥遥朝远方望去，没忍住咳嗽了几声。小雨落在了他的黄色雨衣上, 发出滴滴答答的声响, 夜晚的寒气袭来。在他身边，无数古老的表盘在飞速运作, 齿轮扣合、旋转。
“有什么情况吗？”战术频道里, 陆山怀这样问。
“没有。”杨知明回答, 下意识裹紧了一点衣衫，说话时口中冒出了白气，“什么都没有看到, 也没有见到雷雨的痕迹。但是他们已经没有很多地方能躲了……等等，那是什么？！”
雷达上监测到了异兽, 准确来说，是一大群！
视野中还什么都看不见, 异兽的数量却非常多, 那精神力也非常陌生, 无法判断异兽的种类。
一时所有飞行器上的猎人都警惕起来，做好了迎战准备。
很快在那荒野的尽头，出现了……彩色的灯？
和梅斯坦的其他荒野一样, 那里堆积了许多废弃的电子设备，从服务器到大型机器人都有，平时是被屏障严密防护在其中的。按理来说这些完全没有能源的东西，不可能再发出任何光芒。
但事实就是，这些机器都慢慢活了过来。
在这个冰冷的雨夜，灯海汇聚在了一起。
从监控屏幕上，杨知明看到了那些异兽的真面目。
都是些白色的、毛绒绒的团子，像是糯米糍一样。无数的小团子中间簇拥着一个巨大的团子，看不见眼睛，只能看到裂开的巨大嘴里在嚼着一根电缆，津津有味。
就是之前，沈朝幕在另外半球看到的那种陌生异兽。
只是它们现在倾巢而出，不知为何来到了主城的边缘。只要再前进五公里，梅斯坦的自动防卫系统就会被自动触发。
陆山怀问：“能确定它们有没有敌意吗？”
“不知道，”杨知明擦了把脸上的雨水，“但是它们好像停止前进了。”
白色团子们就停在了遥远的荒原，只有身边的彩灯还在闪烁。
然后小团子们蹦跳着，在大团子的帮助下，缓缓竖起了一个巨大的废弃屏幕。
屏幕闪烁着蓝白色光芒，一阵混乱后画面清晰起来，出现了两个男性的小人。
像是旧时代的像素画风，他们被同样画风的小团子簇拥着，一路开着车穿过废墟，朝着废墟的边缘开去。很快他们停下车，顺着长长的楼梯往城市下方走去。
——正是那天龙拾雨和沈朝幕的经历，其他猎人并不知道。
跟着团子的脚步，他们看到了废弃近百年的商业街，地面有着碎纸和死机的机器人，绕着柱子的一连串小彩灯不断闪烁，身边是蹦蹦跳跳着白色的团子，微微的荧光，和沿路依次亮起的灯火。像是来到了一个荒芜世界的尽头，目睹自己文明留下的遗迹。
像素画风的动画上，很快出现了一个更加巨大的团子，瘫在地上一大团。
是因为老龙王受伤了的糯米糍王。
男性小人伸出手，递给了糯米糍王医疗喷雾模样的东西。
糯米糍王的脸上出现了“(*^^*)”的表情。
它的伤口迅速复原，咬起电线起来都更加开心了。
“这是什么意思？”杨知明彻底傻了，“所以说，有人曾经把医疗资源给了那个大团子？”
“看起来是的。”陆山怀也有些懵。
屏幕上的像素动画结束，随后出现的是一个巨大的白色箭头，指向荒原的某个方向。
杨知明又说：“这是在给我们带路吗？”
“结合之前的动画，”陆山怀回答，“可能是表示它们想要报恩。它们在荒原和废墟生活那么久了，肯定知道得比我们多。只是不知道这个箭头指向哪里，会不会是别的阴谋。还是说……它们知道我们在找什么东西？”
指挥官们紧急商量一番后，准备稳妥起见，派出一支巡逻队在保持距离的情况下，跟着箭头前行。如果团子们真的友善那当然是最好，如果怀揣着恶意，也能及时应对。
……
白依依指挥着现场的猎人，在她身边那头由精神力凝成的白鹿，闪着淡淡的荧光。雨水落在它的身上，溅起水纹状的痕迹，一圈圈荡开又消失无形。
等到最后一批猎人离开，这里空荡荡的。空中列车掠过城市的上空，发出隆隆声响。
她回头，笑说：“沈先生，你怎么有空过来了？”
沈朝幕一身黑色长风衣，把手上的一个袋子递出去：“有人托我给你带东西。”
白依依略有些讶异，接过去打开。
袋子里头放着十几个编织出的发圈，上头都装饰着色彩艳丽的树叶，如果扎在头上，走动时会像蝴蝶翅膀一样扇动。
这发圈太过熟悉，她猛地愣住了，然后猛地抬头：“他、他还活着？”
“不，只是机缘巧合下我们重新相见了。”沈朝幕说，“不出意料的话以后见不到他了。”他顿了顿，“虽然不知道你们发生过什么故事，但是我很遗憾。”
他走的时候还能看到城市的灯海中，女人靠着银灰色的飞行器，抓着那个袋子有些走神。
几秒后她掀开了雨衣头套，任由小雨滴落在银白头发上，搂起长发把叶子发圈扎了上去。红色的叶子被打湿变得半透明，透出了远处城市的灯光。
蝴蝶展翅欲飞。
沈朝幕回到旅馆，刚推开门，就看见龙拾雨坐在桌边。
他手里拿着半个罐头。
至于为什么是半个，是因为它的外壳诡异地消失了，像是被直接咬碎了。
沈朝幕：“……这个罐头是怎么回事。”
龙拾雨说：“好吃。”一口把剩下半个罐头也吞进去了。
然后他被公主拽着龙角猛摇：“啊啊啊别摇我了！你给我的《食品安全》里又没说不能吃罐头！”
沈朝幕坐在沙发上，揉揉眉骨：“不要再吃奇怪的东西了。”
“反正又不会有事。”
晚上的雨更大了，龙拾雨把窗户关上，又给公主筑了一个巢。熄灯，他们一起挤在床上。
龙拾雨得到了一个晚安吻，心满意足：“我还有睡前故事吗？”
“没有了，真的编不出来了。”
“嘤。”
“没有了。”
“是一滴都没有了的那种吗。”
沈朝幕震惊了，困意立马消失：“谁告诉你这种话的？！！”
龙拾雨想了想：“我今天闲得无聊，就拿终端看了个。那个网站特别奇怪，经常会弹出来广告，字体一闪一闪的特别大。”
沈朝幕：“……是不是那个广告，关闭的图标在最角落，很不起眼，你点上去的时候一不小心还会弹出来新的广告。”
“对对对。”龙拾雨很高兴，连连点头，“原来你也知道这个啊。”
沈朝幕说：“把你的终端拿过来。”
龙拾雨就把终端解锁了，递给公主。沈朝幕刷刷操作了几下，还给了他。
龙拾雨问：“你在干嘛啊？”
“把你的终端调成了儿童模式。”沈朝幕说，“以后绝对不能看乱七八糟的东西。”
“嘤。”
“你嘤也没用。”公主冷酷地拒绝了他。
沈朝幕又在黑暗中躺了一会，突然觉得不对劲。
如果他想要从冷宫里出来，是不是不应该阻止龙拾雨看这个？
——他迅速否定这个念头，青少年龙的健康教育绝对不能落下。
龙拾雨没得到睡前故事，还莫名失去了上奇怪网站的自由，完全不知道发生了什么。
隔了会他又说：“已经陆续有异兽察觉到，王座已经消失了。”
“他们会有什么反应？”沈朝幕问。
“不知道，可能会很生气吧，毕竟天生想要追逐王座、获得力量。不过从你们的角度来讲会好很多，因为不去竞争王座的话，异兽也不用疯狂地渴望实力，很多不必要的、为了增加自己力量的袭击都会减少。”
“嗯。只要你从王座上下来了就好。”
“这么说来，”龙拾雨翻了个身，问，“你向王座许的愿望到底是什么？”
沈朝幕刚想说话，终端上就传来了刺耳的警报声！
是杨知明所在的巡逻队发来的。顺着白色团子的指示，他们找到了郊外的某一处。那里有龙类刚刚才留下的痕迹。
那是半个小时内留下的爪痕，地面的水渍还带一点点的电光。
……
雷暴雨又来了。狭窄的屋内水被烧开，咕嘟咕嘟。
奥古斯塔还是在冲玫瑰茶，玫瑰花瓣在开水中飘荡旋转，很快散发出了淡淡的清香。
但这次喝茶没有了往日的平静，他下意识用手摸了摸胸口，确认了少女赠送的红宝石项链还在，才略微安心。在他的脚边，有一个简单收拾好了的背包，里头装了压缩食品、备用终端、各种装备和枪械。
他准备离开这个地方，离开沈翟的身边。
他知道那个男人已经变成了疯子，而现在的局势，任何一个理性的雇佣兵都不会选择继续为他战斗。
三天前，沈翟影子里的力量莫名消失了。
那些被吞噬的异兽不翼而飞。
本来沈翟的精神力也附着在了奥古斯塔的影子中，关键时刻能救他的命，也是他头上永远的利剑。只要沈翟想，就能轻而易举地杀死他，如果是在睡梦中的话他根本不会有半点反抗机会。
他已经掌握了沈翟的太多秘密了，那个人绝对不会让他轻巧地离开。
直到今天，他病重的母亲还在星都的医院治疗——当然不是直接用了他的钱，而是沈翟用了一点手段，让那笔钱借“公益基金会”的账户，以合法的样貌包装一次次转了过去。
这在数年前，曾是奥古斯塔的救命稻草。
这点同样让奥古斯塔犹豫过，自己到底应不应该谋划着离开沈翟。毕竟母亲身体不好，所有的资料又早就被沈翟掌握了。
直到两日前，他通过加密频道和母亲视频了一次。
她已经很老了，身上插着各种各样奥古斯塔不明白的管子，服药记录就摆在床头，密密麻麻的。
原本的病情已经好转，但毕竟年纪大了，现在追逐她的还有时间。
母亲是不知道他的职业的，由于数年的身体不好，她也没有足够的精力浏览新闻，看到奥古斯塔那颇为有名的通缉令。警方不忍心告诉这位老人真相，每次打听奥古斯塔的行踪，都是拐弯抹角的。
这一点让奥古斯塔感到无比的庆幸，他简直是幸运到了极点。
所以在她看来，奥古斯塔还是出自猎龙家族的优秀人物，和他的父亲一样优秀——即便是现在猎龙家族中，只有沈家还有着过去的声望和力量，也不改她骨子里对这个家族的喜爱。
视频里，白发苍苍的老人说：“奥古斯塔，你最近是不是不大开心？”
奥古斯塔愣了愣：“为什么这么问？”
“我就是感觉得出来，”她笑起来时眼角全是皱纹，“这几年都隐隐约约有这种感觉。”
“是……是有那么一点吧，有些事情不大好处理。不过我会解决的。”
“你当然有这个能力，不过我只是希望你能够开心一点，有什么事情都能和妈妈说……不过你什么时候能回来这里，我好多年没见到你了。”
“很快了吧。”
“你永远都是这样的说法。”她别过脑袋咳嗽了几声，“我想见见你。”
“最近异兽暴动得厉害，我还有很多事情要忙。”奥古斯塔的心中一痛，再次承诺到，“但是很快，我一有机会肯定会回来。”
他们又闲闲聊了一会。
母亲那天精神难得好，奥古斯塔和她聊了大半个小时，她才感到困意。
最后她说：“如果真的赶不回来也不要急，不管怎么样，我都希望你过得开心，能做任何你想做的事情。我记得小时候你一直是孩子里最勇敢的那个，什么事情都愿意去尝试，回来之后还告诉我‘妈妈，你看我是无所不能的！’”
她笑了起来，很快又被沉沉的睡衣裹挟。
奥古斯塔挂断了通讯。
他在房间里呆坐了一会，然后决定，是时候离开沈翟了。
收拾行李和装备用的时间不多，他要逃到主城旁边的城市，那里有一定的安全系统，不会太严密地查询身份，也不至于如荒野那样毫无遮拦。
沈翟失去了异兽能力，无疑是最焦头烂额的时间。
不管以后如何，现在就是他最好的机会。要是能等到一切结束，坐上前往星都的舰船，回到医院看看母亲就更加完美了。
所以在这个雨夜，他冲了一次玫瑰茶，收拾好的行李就在脚边。没有任何雇佣兵知道这个事情，一切都完成得无声。
最后淡香的茶被咽下，他站起身装备好外骨骼，带上背包准备出门。
又是一声惊雷。
屋外一片漆黑，闪电如同狂舞的毒蛇落下，将苍穹击得粉碎。
某种可怕感觉攀上了他的脊背。
——这直觉是对的。
屋外惨白的闪电照亮了男人的面庞。他穿着西装撑着黑伞，胸口别着一朵艳红的玫瑰。
“晚上好呀。”他笑说。
这瞬间奥古斯塔只觉得手脚发冷。
沈翟是什么时候来的？在外头站了多久了？
有从窗户中以一双冰冷的眸子，默默注视着他的一举一动吗？
来自战士的本能，让他即便在惊惧中也迅速反应过来。即便是没有异兽能力，他也是敌不过沈翟的，精神力立马附着在周身。
只要去到飞行器上就有生机！！
但他身后，腐蚀性的精神力海啸山崩一般压了上来。那是太可怕的力量，过人的天赋加上百年的积累，实在是太难匹敌。
像是慢动作一样，奥古斯塔感受到那种灰败的腐蚀在迅速逼近。
所过之处就连空气都在凋谢，只要被缠上就是注定的死亡。
他的精神力被灼烧得迅速消失，再怎么抵抗都无济于事。沈翟胸口的玫瑰花也枯萎了，从花瓣边缘开始变成暗灰，湮灭成灰，被雨点打落在地上。什么都没有剩下。
来不及了。
飞行器就在不远处了，黑色的外壳有着流畅线条，能有力地划破长空，但是来不及了。
离飞行器还有两三米的时候，他的精神力彻底跟不上了，无法再护在周身。死亡在这个雨夜如影随形，带着冷冰冰的刺骨气息，于他耳边呢喃：“这就是终结了……”
后背传来烧灼的感觉，很快鲜血就会从皮下涌出，他的皮毛骨肉都会被腐蚀，然后彻底烂在大地的某个角落，和泥尘无差。
奥古斯塔最后想到的，还是母亲那苍老的面容和笑起来的皱纹，记忆的深处，烧开的水在锅里咕嘟咕嘟地响，少女的头发像是阳光。
和孩提时不同，他早知自己并非无所不能。
痛觉更加强烈，精神力沉沉压在身上让他失去了反抗能力。
沈翟勾起嘴角笑。
精神力汇聚成了一把尖锐的匕首，静静瞄准了奥古斯塔的后心。几秒种后匕首夹杂着锐利的尖啸刺出——
但是鲜血没有溅开。
清脆的破裂声响彻了雨夜，悦耳、带着浅浅的回响。
周身一轻，痛感被海浪的微凉拂去。温和的精神力笼罩了他的全身，胸口的红宝石项链瞬间粉碎，风里的碎片熠熠生辉。
冰冷雨水中少女的清越嗓音传来。她说：“加油呀，奥古斯塔先生。”