研究站中, 陆山遥的终端轻轻震动了一下。
大概又是陆山怀发来的，他却无暇看新消息。骸骨人鱼虽然没有血液, 但骨髓是极好的研究对象，现在机械臂上装载了不同的试剂, 轮番运作着往试管中滴入，送入观测仓里进行分析。
尽管在当时已有了眉目, 但碍于各地异兽的不断苏醒, 五十年前在事件完全停息后，针对骸骨人鱼的毒药研究没有继续进行下去。
陆山遥在从主星过来的六七个小时没有睡觉, 全都在看之前的研究报告。此后就一直是连续的工作。
不难，理论上不难，时间应当是来得及的。
协会对异兽的研究在不断进步, 况且科研组也带来了最新的仪器全力支持，比多年前高效多了。
但究竟是什么时候能拿到药剂，还是个问题。目前预计的时间是三到四天, 但或许早一分钟局势就完全不同了。
与此同时还有另外一组人员，在数公里外的研究分站研究如何改良信号弹。
又一组的实验失败了，陆山遥微微皱眉。
研究站里挺冷的, 他却出了一身薄汗。精神不算特别好，他想着出去走一走再回来。
他披上外套走出了研究站，外头在刮风, 还没到晚上不算是特别冷。
岸边, 一群结束了任务上岸的猎人被一个人拦着。
陆山遥辨认了一下, 是孙复——那个每天都颐指气使的“智者”监查官。他在这里待了好几天了, 每天都有不同的理由在指责其他猎人。
虽说那些猎人们确实有做的不符合流程规定的事情……
但是这种危机关头大家都是在卖命，疏忽大多是因为昼夜奔波的疲惫，并未造成太严重的后果。孙复这种待在岸上从不出去的人，明显是站着说话不腰疼。
眼下孙复的训话好不容易才结束，那帮猎人一脸疲态地走了，几个脸色都颇为不好。
孙复到现在都没被人揍过，全靠他背后的家族。孙家给协会出了不少钱，源源不断地捐赠物资。要不然，他哪里能坐在监查官这个轻松高薪的位置？
陆山遥本来是出来散心的，看见这号人物又烦躁了起来。
更别提半分钟之后，孙复就往研究站里走了。
他看见了站在门口的陆山遥，愣了愣后说：“唉你不是那个……那个……谁的……”
“陆山怀是我的弟弟。”陆山遥说。
他当然知道陆山怀几天前当面顶撞了孙复。
“哦哦是的，我想起来了。”孙复说，“我之前在星都的时候好像见过你。我记得你是这里的一个小组长吧，要不你今天带我去看看，科研站的工作进行得怎么样了？”
“大家都挺忙的，可能没时间。”
“没事没事，”孙复却还是迈步往里头走了，“我就随便看看。”
陆山遥皱眉，到底还是跟在了孙复身后。
孙复边走边打量：“这里的环境有点脏啊，你看这地上全是污水。还有这个桌子，”他打量了一下大厅中间的深色桌椅，“上头也都是灰，好厚一层。不符合协会对研究场所的要求啊。”
“那是鞋底带的冰渣进来化了。这里很多年没有人回来，外头没时间打扫，实验室里是完全干净的就行了。”陆山遥说，“毕竟我们不是保洁人员。”
就算是陆山遥这样解释了，孙复还是像没听见一样，嘴里继续嘟嘟囔囔说着什么。
陆山遥再次皱眉，实在不想陪这种人浪费生命了：“我的休息时间差不多到了，要回去继续实验了。”
“那么快啊，这才过了十分钟不到。”
“嗯，失陪。”
陆山遥回了实验室，操控机械臂开始下一轮的实验。
隔了十分钟，他隐隐听到外头传来争吵的声音。
这在科研站中分外少见。陆山遥一出去就看见孙复在和几个组员争执着什么。那帮研究员本来就不善争辩，遇到说法一套套来的孙复，实在吃亏。
孙复似乎是刚好看到一个仪器摆在了外头，又还在纠结卫生问题，对着那几人多说了几句。
本来谁都烦孙复，其中一个脾气暴躁的组员还在和他吵：“这仪器人手不够一次搬不走，您这是要我们长出三头六臂吗？”
眼看争吵越发激烈，陆山遥走过去说：“孙监查，我们都知道研究站规则的，这次确实是忙不过来。毒药实验现在最关键的阶段，我们的时间真的非常紧迫。”他的语气已经是强压着的不耐了。
孙复说：“不是我说，你们到底有没有真的在全力工作我也不清楚，但你们这个态度根本就是不端正。我们协会最讲究的就是秩序和公正，一个个对来监查的上级都出言不逊。还有你，”他冲陆山遥扬了扬下巴，“你和你弟弟一样的轻慢，这种行为要是上报了……”
“你上你妈的报”一个有力的声音传来。
孙复被打断了，恼羞成怒地回头——
一个穿着白色研究服的大叔出现在拐角，胡子拉碴头发凌乱，一副刚睡醒的样子。他穿了人字拖，手里拿着一个容器，容器里一坨诡异的……绿色在翻滚。
陆山遥眼前一亮：“老师”
孙复见到方庆，脸色顿时一变。
他俩以前在总会共事过的。他就是方庆口中最讨厌的那种人，两人杠过无数次，孙复闲着没事就天天琢磨着怎么弹劾一下方庆。
监查官的权限非常大，就是方庆一直是科研组的流氓，从学术上来讲除了学生挂科率高，研究成果丰硕实在没有黑点，从日常上来讲他也不是好脾气，骂人暴躁万分，还励志于见着孙复一次就骂一次。
后来孙复被沈朝幕那“智者的一周”气走了，方庆高兴了好几天，专门发了朋友圈庆祝这大喜事。
方庆说：“你敢上报，我这手里的小可爱可是要淋到你头上了。”
他晃了晃瓶中那诡异的液体。
仇人相见分外眼红，孙复咬牙道：“你还是和以前一样无视纪律你都辞职还回来干什么”
“回来气你的。”方庆说，“天天就知道欺负我可爱的学生们，一日为师终身为父，四舍五入你就是在欺负我儿子。友情警告你，我现在可是协会外的人，什么规则可治不了我了——虽然以前好像也治不了。所以给我听着，孙复你就是他妈的一条烂蛆，老子写过的论文丢你脸上都能让你脑震荡。”
这一通和祖安花对骂中练出的流畅语句，让孙复气到眼睛都红了：“你再说一……”
方庆把人字拖糊他脸上了。
……
冰海之下是刺骨的海水。
骸骨人鱼又全部失去了行踪，永夜之地的冰海太辽阔，而塞壬是最了解这里的人，隐藏得分外完美。就连奥古斯塔那帮雇佣兵都不知道去了哪。
商讨过后，陆山怀决定先定位多年前沉没的重型破冰船吹笛人号，至于投不投入资源去打捞、修复吹笛人号，就要参考杨知明所在的技术组的意见了。
现在海面飘着数艘作战船。猎人们正在造船厂附近的水下，准备定位。
潜水用的外骨骼与精神力抵御了大部分低温，可对于大部分猎人来说，长时间水下作业还是会冻得嘴唇发青，而且在有骸骨人鱼的情况下注意力要保持高度集中，就更是令人疲惫。
所以这种情况他们都是两小时一轮班，保证精力充沛，同时给水下机器人充能。
但也有例外的。
比如说现在还在失联的乌瑟·格林，和喜欢擅自行动的沈朝幕。
龙拾雨在海里游着，手脚胡乱扒拉。
他没穿数量有限的外骨骼，就是装备了脚蹼，和戴了个呼吸面罩以便水下说话。
沈朝幕说：“潜水和游泳是不同的，你为什么是这种泳姿。”
“我平时都是用尾巴游泳的。”龙拾雨说，“你不是说，等我们离作战船远一点再让我变出尾巴来吗？”
沈朝幕：“……所以没尾巴的时候你都是用狗刨的吗？”
“对啊。”龙拾雨说，“反正游得挺快的。”
说句实话龙拾雨的速度确实不算慢，这套奇诡的泳姿，奇迹般配合得还行，就是动作实在是太乱来了。
沈朝幕实在看不过眼，直接搂过了龙拾雨，外骨骼的动力源启动，带着他们飞速掠过海底。
在永夜之地暗流是很常见的现象。空中有星屑阻拦飞行器，水下则是对潜水艇不利的暗流，北恩的美与危险并存。
又是一道暗流涌动。
他们继续下潜，穿过那多彩缎带般的暗流。
沈朝幕说：“所以，你没有在游泳馆打过工？”
“没有呀。唯一和水有接触的，就是水族馆那次了。”
沈朝幕又想到了龙拾雨给他表演的水下陀螺龙：“……那你还是离这个行业远一些比较好。”
有了那暗潮的星光照耀，海底倒是没有那么阴沉。水下机器人迅速分散开来，仔细搜寻着有无大量的金属反应。
只剩下一小块海域没有搜寻了，估计再有个一小时就能找到吹笛人号。
在海下等待的时候，他们又看见了一具尸体。
那尸体化作了白骨，却依旧摆出了双手前伸的朝圣姿势。
现在他们知道了，这是海难死去的人对塞壬歌声的渴望。
航海图与指南针，旗帜与桅杆，加上终端上实时的数据捕捉与分析，伴随着海鸟，水手们扬帆起航。
海面辽阔，波涛起伏，天寒地冻时便痛饮一口热烈的海花酒，就什么都不怕了。偶尔，老水手们还会吹嘘自己在永夜之地的经历。
夜间观海，抬头就是绚丽的星屑，脚下涛涛一条明亮的暗潮。
这是北恩的浪漫。
然而某一日，行到海洋深处，四周环顾都见不到群岛。缥缈的歌声传来，如梦似幻令人沉醉。
貌美的少女坐在礁石上，晃着白皙的双脚，沐浴月光轻轻哼唱。
这歌声能让游子见到故土，见到思恋之人，于是水手们不由自主停下了船只，跋涉向海中，直到海水没过双足，没过腰间和头顶。
他们嘴角带着笑意，拼尽全力向前伸出双手，好似这样就能捕捉到所有遗憾。
所有死者们看上去都是那么狂热。
沈朝幕把尸体坐标发回了船上。
水下的等待分外无聊，他们看腻了旁边的鱼群，旁边的鱼群也看腻了他们。
龙拾雨终于变出了自己的银色尾巴，在水中很完美地维持了平衡：“不知道他们临死前看见了什么。”
“应该是自己最想见到的东西吧，不然怎么会那么迷醉。”沈朝幕突然警醒，“你见到塞壬就赶快跑快飞，你都没有精神力，根本不可能抵抗她的歌声。”
虽然现在，他能比较放心地带着龙拾雨出来了，但这种传说级的异兽还是威胁太大。
“哦。我只是在好奇，如果没有最想见的东西会怎么样。”
“怎么可能呢。每个人都会有。”
龙拾雨在水中翻滚了一圈，期待地问：“那你觉得，你会见到什么呀？”
“不知道。”沈朝幕说，“没有诱惑过，大部分精神力攻击都对我无效。”
“好吧。我其实不是在问你有没有被诱惑过。”龙拾雨对这个回答有点失望，又翻滚了一圈。
他又说：“我都没见过白骨巢穴长什么样子。”
“有点像个大型的鸟巢，只是全都是用骨头堆叠起来的。源源不断的尸体被运送到里头，然后骸骨人鱼的卵在上头孵化，等孵化到了一定的时间，尸体骨骼会散落，变成巢穴的又一部分。”沈朝幕回答，“不是所有人都是塞壬杀的，她只是让人鱼们去往海底的各个角落，把海难死的船员带回来——这也解释了，为什么死者的死亡时间跨度那么大。”
“好吧。”龙拾雨弯眼笑，“你懂得真多啊。”他再次翻滚。
沈朝幕：“……不要再扮演陀螺了。”
龙拾雨高兴说：“我不单能横着转，我还能竖着转。有点傻，但是要我表演给你看吗？”
“不要。”
“嘤。”
最后沈朝幕收获了一条水下360度追着自己尾巴旋转的陀螺龙。
他盯了这小陀螺一会，终于没忍住，找准时机猛地伸手——
一把就抓住了一根龙角。
龙拾雨转不动了：“嘤。”
沈朝幕对这个龙角稳定器非常满意，就手又摇了摇。
机器人终于结束了搜查。
这里没有沉船，他们向另一片临近的海域前进。
路途中，沈朝幕的终端收到了一条提示消息，他看了眼说：“乌瑟又把一个白骨巢穴捣毁了。”
“他没有失联吗？”
“捣毁完又失联了，就像我现在在擅自行动一样。”
龙拾雨：“……”
到了另一片海域，海下机器人继续开始搜寻金属。
这回的搜索结束得分外快：短短十分钟过去，三个机器人就同时发出了滴滴声响，它们监测到了大量的金属。
金色的精神力顿时涌了过去，破开层层的珊瑚，吓走了几群银蓝色的小鱼。
被切开、粉碎的珊瑚径直往下坠落，底下又是幽深的海域。
两人向着那深渊沉没，头上又有两道暗流奔涌而过，交织出华美的色泽，交汇处迸发出明亮的光。
在逐渐下潜的过程里，那星光都变得暗淡了。
出于谨慎，他们往下的速度并不快。虽然隐隐已能看到海床上躺着什么庞然大物，但等真正的接近，还要近十分钟。
周围只有两人呼吸时，不断往水面逃脱的气泡声。
沉默中，沈朝幕又想到那个奇怪的梦：金色长草，风与山岗，白雾与银色的巨龙。
他侧头看去。
就算是在幽深的海底，龙拾雨的鳞片还是闪着光华。
竹青、烟灰与钢铁的蓝。
——“因为，我是星辰的孩子呀。”
沈朝幕心念一动。
数秒后，龙拾雨拽了拽他：“我看到沉船了。”
于他们脚下，漂浮的星光落在那沉默的船只身上。
它无疑是庞大的，小半个身躯已经被海泥淹没。独特的北恩珊瑚长势分外疯狂，甚至层层叠叠、如爬山虎般地攀上了黑色的船身，多彩又美丽。
而在船尾的部分，能看到一个狰狞的巨洞——那是多年前被骸骨人鱼破坏的动力舱。
机器人开始探查船体的损坏情况。
龙拾雨跟着沈朝幕靠近这破冰船，看见甲板上的栏杆锈迹斑斑，再顶尖的防水涂料都敌不过五十年的漫长岁月。而如果往船尾望去，部分栏杆与桅杆像是被巨力袭击后弯曲断裂了，上头遍布骸骨人鱼狰狞的齿痕。
精神力判断出这里没有威胁。
他们绕到了侧边，沿着船身一路前行。从一个个小窗户里，能看见房间的摆设。
厨房里的罐头和刀具还在，地板已经浸水开裂。而到了船员宿舍的区域，床垫漂到了天花板，花瓶成为小鱼的住所，掉在地上的茶杯里长出海草。
偶尔还能在敞开的衣柜中看见衣衫，壁纸剥落，墙上挂着的画像中，女人的笑容依旧柔美。
在此之前，联盟一直声称重型破冰船是“不可沉没”的。吹笛人号的沉没非常突然，还能看到许多生活的痕迹。
好在，当时的船员全部及时逃生了。
沈朝幕说：“当年它的突然沉没，如果是塞壬藏在那帮骸骨人鱼背后指挥的话，也就说得通了。”
“嗯。”龙拾雨开始往一个窗户里探头探脑，张望着什么，“……这船上的菜单看上去还挺丰富的，为什么叶尔马克号上没有？”
沈朝幕：“……”
“我想吃章鱼烧了。”
“乖，回去就带你吃。”
他们继续前进，在船头是一些散落的沉重储物柜，因为撞击，锁已经损坏了。
里头凌凌乱乱，一眼望过去能看见有几张合照几张全家福，都皱巴巴的。
沈朝幕问：“你有其他朋友家人吗？好像没听你提过。”
“不算有过吧。”龙拾雨说，“他们不能说是很友好。”
但比起大部分生来就要厮杀的异兽来说，他的过去要轻松得多。族内比他更强者唯有老龙王。龙类视实力为第一位，即便再怎么不情愿，也不得不向他低头。
当时洪钟声响，世界震颤。群龙的盛宴上，身着银衫的青年倚在主座。
四处金碧辉煌，觥筹交错，杯中液体与黄金光辉交融在一起。他衣衫上是多彩的偏光，犹如银河融化——
得宇宙偏爱，自星辰中而来，出生即是龙族最鼎盛的时光，整个世界的财富踩在脚底，整个星海等着那双金眸目睹。
……然后，他去抢了一个公主。
龙拾雨回想起这件事情，顿时笑弯了眼。
沈朝幕心生怜悯。
孤儿龙的过去，想必是在不友好同类的腥风血雨中渡过的。
现在，他却还在傻乎乎地笑。
沈朝幕拍了拍龙拾雨的肩，再次承诺：“没事，一切有我在。我……我回去就给你讲睡前故事。”
龙拾雨：“？”